अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडेन ने शनिवार को अपने देश के 14 प्रमुख व्यक्तित्वों को ‘Presidential Medal of Freedom’ से सम्मानित किया। इनमें पूर्व विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन, विवादित निवेशक जॉर्ज सोरोस, ‘वॉग’ पत्रिका की संपादिका एना विंटौर, वैज्ञानिक बिल नाय और अभिनेता डेंजल वॉशिंगटन जैसे कई प्रसिद्ध नाम शामिल हैं। यह पुरस्कार अमेरिका का सर्वोच्च नागरिक सम्मान माना जाता है और इस सम्मान के प्राप्तकर्ताओं में वे लोग शामिल होते हैं, जिन्होंने अमेरिकी समाज, संस्कृति, और राष्ट्रीय उद्देश्य को आकार देने में महत्वपूर्ण योगदान दिया हो।
इस समारोह में राष्ट्रपति जो बाइडेन ने अपने अंतिम कार्यकाल के दौरान इस पुरस्कार को प्राप्तकर्ताओं को प्रदान करते हुए कहा, “आज, राष्ट्रपति के रूप में आखिरी बार, मुझे हमारे देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान ‘प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम’ से सम्मानित करने का गौरव प्राप्त हुआ। यह उन अद्वितीय व्यक्तियों को सम्मानित करने का अवसर है, जिन्होंने अमेरिकी संस्कृति और उद्देश्य को आकार देने में अभूतपूर्व योगदान दिया है।”
जॉर्ज सोरोस को मिल रहा सम्मान
जो बाइडेन के इस सम्मान में सबसे अधिक विवाद उस समय हुआ जब उन्होंने जॉर्ज सोरोस को ‘प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम’ से नवाजा। जॉर्ज सोरोस, जो एक प्रसिद्ध निवेशक और मानवाधिकार कार्यकर्ता हैं, अपने निवेश और राजनीतिक प्रभाव के कारण कई बार विवादों में रहे हैं। उन्हें विभिन्न देशों की सरकारों को अस्थिर करने का दोषी ठहराया गया है, खासकर उन देशों में जहां वह आर्थिक संकट का सामना कर रहे थे। भारत में भी सोरोस को लेकर कई बार सरकार और विपक्ष के बीच गरमागरम बहस हो चुकी है। उन पर यह आरोप भी लगाया गया है कि वह कांग्रेस और विपक्ष के साथ मिलकर भारतीय सरकार को अस्थिर करने के प्रयास कर रहे हैं। बावजूद इसके, जो बाइडेन ने उन्हें इस पुरस्कार से सम्मानित किया है, जो इस विषय पर और भी विवाद पैदा कर सकता है।
अन्य सम्मानित व्यक्तित्व
बाइडेन द्वारा सम्मानित किए गए अन्य प्रमुख व्यक्तित्वों में ‘वॉग’ की संपादिका एना विंटौर, वैज्ञानिक बिल नाय, और अभिनेता डेंजल वॉशिंगटन शामिल हैं। एना विंटौर, जो फैशन उद्योग में अपनी विशेष पहचान रखती हैं, को उनके फैशन और मीडिया के क्षेत्र में योगदान के लिए सम्मानित किया गया। वहीं, बिल नाय को उनके विज्ञान के प्रचार और शिक्षा के क्षेत्र में योगदान के लिए यह सम्मान मिला। अभिनेता डेंजल वॉशिंगटन को उनके अभिनय और समाज सेवा के लिए यह पुरस्कार प्रदान किया गया।
इनके अलावा, अन्य प्रमुख नाम जिनके नाम ‘प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम’ से जुड़े हैं, वे हैं फैननी लू हैमर, जिन्होंने अमेरिका में नस्लीय न्याय के लिए संघर्ष किया; एस्टन कार्टर, जो अमेरिका के 25वें रक्षा मंत्री रहे; और पूर्व अटॉर्नी जनरल रॉबर्ट फ्रांसिस कैनेडी, जिन्होंने नस्लीय भेदभाव के खिलाफ कड़ा विरोध किया। इन सभी को यह पुरस्कार मरणोपरांत प्रदान किया गया।
पुरस्कार समारोह में उपस्थित विशिष्ट व्यक्ति
इस विशेष पुरस्कार समारोह में कई राजनीतिक और प्रशासनिक हस्तियाँ भी उपस्थित थीं, जिनमें पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन, रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन, और कई अन्य मंत्री और गणमान्य व्यक्ति शामिल थे। बाइडेन ने समारोह के दौरान कहा, “यह लोग अपने अद्वितीय दृष्टिकोण और प्रभाव के साथ हमारे देश पर अभूतपूर्व छाप छोड़ चुके हैं, जो न केवल बड़े शहरों में, बल्कि दुनिया के दूर-दराज के इलाकों में भी दिखाई देती है।”
लियोनेल मेसी का अनुपस्थित होना
इस पुरस्कार समारोह में एक और दिलचस्प घटना तब हुई, जब अर्जेंटीना के फुटबॉल खिलाड़ी लियोनेल मेसी इस समारोह में व्यक्तिगत रूप से उपस्थित नहीं हो पाए। बाइडेन ने इस दौरान कहा कि मेसी एक पूर्व निर्धारित कार्यक्रम के कारण व्हाइट हाउस में पुरस्कार लेने के लिए उपस्थित नहीं हो पाए, हालांकि उनका नाम इस सम्मान के प्राप्तकर्ताओं में शामिल था। मेसी ने इस पुरस्कार को एक गौरवपूर्ण अवसर के रूप में स्वीकार किया, और उनका संदेश समारोह के दौरान साझा किया गया।
प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम का महत्व
‘प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम’ अमेरिका का सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार है, जिसे उन व्यक्तियों को दिया जाता है जिन्होंने समाज, संस्कृति, विज्ञान, राजनीति, और मानवाधिकारों में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। यह पुरस्कार राष्ट्रपति द्वारा व्यक्तिगत रूप से प्रस्तुत किया जाता है और इसे प्राप्त करने वालों को उनके कामों के लिए सम्मानित किया जाता है। इस पुरस्कार का उद्देश्य उन व्यक्तियों को पहचानना है जिन्होंने अपने योगदान से अमेरिकी जीवन और संस्कृति को समृद्ध किया है।
जो बाइडेन द्वारा ‘प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम’ से सम्मानित किए गए 14 प्रमुख व्यक्तित्वों ने अपने-अपने क्षेत्रों में अनूठे कार्य किए हैं, जो आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा का स्रोत बनेंगे। जबकि जॉर्ज सोरोस को लेकर विवाद हो सकता है, लेकिन इस पुरस्कार की महत्वपूर्ण भूमिका यह है कि यह उन लोगों को सम्मानित करता है जिन्होंने अपने जीवन में कुछ विशेष योगदान दिया है। बाइडेन का यह अंतिम पुरस्कार वितरण समारोह एक महत्वपूर्ण घटना है, जिसमें अमेरिकी समाज और संस्कृति के निर्माण में महत्वपूर्ण योगदान देने वाले व्यक्तित्वों को सम्मानित किया गया है।
